Hvilket ansvar har arbeidsgiver på sosiale arrangement i regi av arbeidsgiver?

Det sosiale miljøet på en arbeidsplass er en del av arbeidslivet og arbeidsgivere arrangerer ulike sosiale arrangementer. Sommerfester, julebord, utenlandsturer, lønningspils og andre aktiviteter i tilknytning til arbeidet er vanlige innslag hos bedrifter. Slike arrangement skjer ofte i regi av arbeidsgiver.  

Rettspraksis tilsier at jobbrelaterte sosiale arrangementer i regi av arbeidsgiver gir arbeidsgiver rett til å stille krav til ansattes atferd. Arbeidsgiver bør sikre at retningslinjer kommuniseres i forkant av arrangementer for å tydeliggjøre forventningene til arbeidstakernes opptreden. Dette kan eksempelvis gjøres ved å henvise til personalhåndbok og reglementer. Bedriftsfester er altså ikke et privat selskap uten betydning for arbeidsforholdet dersom retningslinjene og føringer fra arbeidsgiver blir brutt. Skulle ulykker, trakassering og/eller andre brudd på bedriftens interne regler oppstå vil dette likestilles som om hendelsen kommer frem i ordinær arbeidstid.  

I folketrygdloven står det at yrkesskade gjelder kun skade og sykdom som påføres i arbeid på arbeidsstedet i arbeidstiden. Skade påført ved frivillig deltakelse på sosiale arrangementer i arbeidsgivers regi og uten faglig innslag faller dermed utenfor loven, uvilkårlig av om arrangementer finner sted i alminnelig arbeidstid. Dette vil bli betraktet som en fritidsulykke og være utenfor arbeidsgivers ansvar. 

Dersom en ansatt går over grensen, må arbeidsgivers reaksjon avpasses ut ifra hvor alvorlig hendelsen er, men kan i ytterste konsekvens føre til oppsigelse. Arbeidslivets lover og regler, inkludert ansattes vern mot trakassering og utilbørlig oppførsel, gjelder også på firmafest. Det er uansett viktig at bedriften har etablerte tydelige og gode rutiner for hvordan man skal behandle slike saker. Dersom det vil kunne ha påvirkning for ansettelsesforholdet, skal arbeidsgiver ha en saklig og ryddig saksbehandling hvor arbeidsgivers omsorgsplikt, undersøkelsesplikt og handlingsplikt skal ivareta alle interessenter i saken.